Tics en la infancia: ¿cuáles son y cómo ayudo a mi hijo?

Los tics en la infancia se presentan como vocalizaciones o movimientos musculares rápidos, recurrentes, no rítmicos y estereotipados, que se manifiestan de forma involuntaria y sin propósito a intervalos irregulares. Se pueden reproducir voluntariamente y desaparecen durante el sueño. Los niños que padecen este trastorno sienten un deseo irrefrenable por hacer el tic y si intentan controlarlo voluntariamente, aumenta su tensión e inquietud, siendo su necesidad por realizarlo imperiosa y sintiendo alivio tras ejecutarlo.

El trastorno de tics suele ser un problema que afecta a un 20% de los niños en edad escolar, presentándose cuatro veces más en los niños que en las niñas. Generalmente, los tics aparecen alrededor de los 4 y 6 años, y se pueden acentuar entre los 8 y 12 años. Aunque en torno a los 15 años, tienden a reducirse o a desaparecer. Por lo que en la mayoría de los casos, se puede afirmar que son transitorios, y su evolución típica es con periodos de exacerbación y  remisión, independientemente del tratamiento. En cambio, los tics crónicos son menos frecuentes, duran más de un año, siempre aparecen antes de los 18 años, y un ejemplo es el Síndrome de Tourette.

Tipología y complejidad de los Tics en la infancia

1. Tics vocales simples

Consisten en un sonido como aclararse la garganta, hacer gemidos, toser, silbar, hacer resoplidos, ruidos nasales, gruñidos, carraspeos o inspirar por la nariz.

2. Tics vocales complejos

Son combinaciones de sonidos, repetición de palabras, sílabas o frases propias (palilalia) o del interlocutor (ecolalia). También, repetición de palabras malsonantes, insultos o soeces (coprolalia), estos últimos más típicos en el Síndrome de Tourette.

3. Tics motores simples

Comprometen a más de un grupo de músculos, como parpadeos, gestos faciales, giros del cuello, encogimiento de hombros, o fruncir el ceño.

4. Tics motores complejos

Son movimientos más coordinados que implican varios grupos musculares, como tocar objetos, olisquear objetos, saltar, dar pasos hacia atrás, girar sobre sí mismo, doblar rodillas, y gesticular con las manos.

Causas de los tics en la infancia

Entre las causas que originan, se han mencionado factores genéticos, psicológicos y ambientales, tanto en su origen como exacerbación.

Además, el trastorno de tics en la infancia suele ser comórbido a otros trastornos como el Trastorno de la atención e hiperactividad y el Trastorno obsesivo compulsivo, y en adolescentes, se suele asociar con trastornos del estado de ánimo y consumo de sustancias.

¿Cuándo empeoran y mejoran los tics?

Los tics empeoran con la ansiedad, tensión emocional, con el cansancio, en situaciones de estrés y de máxima concentración. Algunos factores, como la fatiga, la falta de sueño, las temperaturas extremas y la sobre estimulación ambiental (televisión, videojuegos, móvil…) exacerban los tics. En cambio, los tics mejoran o se reducen con actividades tranquilas o con algún propósito, como por ejemplo, cuando hacen deberes, dibujan o juegan tranquilamente.

¿Qué consecuencias tienen los tics para el niño o la niña?

Los tics en la infancia suelen reducir la autoestima y la autoimagen del niño, ya que les llevan a vivir continuamente situaciones sociales vergonzosas, de las que no son capaces de huir. Es por ello, que suelen tener miedo al rechazo de los compañeros, a vivir constantemente sus burlas, y pueden llegar a sufrir aislamiento social en la escuela.

Además, pierden mucho tiempo en intentar controlarlos y esto les lleva a desatender en clase, por lo que su rendimiento escolar se puede ver afectado, y también su desarrollo social. El hecho de controlarlos durante la vigilia escolar, hace que cuando lleguen a casa y se relajen, aumente mucho la frecuencia de los tics, produciendo malestar familiar e interferencia en las labores de casa. A esto se le suma, que padecen consecuencias físicas, como dolores de cabeza, dolores musculares o lesiones, cansancio, fatiga y falta de concentración.

¿Cómo pueden actuar los padres ante los tics de sus hijos?

• Observar si los tics impiden que el niño haga cualquier actividad con normalidad.
• Observar si los tics le producen algún daño físico o dolor recurrente. Escuchar hablar sobre cómo les hace sentir a nivel emocional, para que se sienta comprendido y apoyado.
• Analizar con él cuales son las situaciones antecedentes que le llevan a hacer el tic, para conseguir mayor control sobre él o reducir sus consecuencias.
• No castigarle, ni recriminarle ni pedirle que lo controle, ya que los tics son involuntarios.
• Intentar en la medida de lo posible que cuando llegue a casa realice actividades placenteras con algún objetivo, que le diviertan de forma relajada, y evitar hacer actividades que lo estimulen en exceso o le pongan nervioso.
• Reforzarle cuando consiga estar calmado y reduzca su frecuencia.

A continuación tenéis un cuaderno para padres que os habla de los tics en la infancia, y de cómo podéis actuar vosotros y registrar los tics de vuestro hijo.

Tics: Cuaderno para padres descargable

¿Con qué intervenciones contamos para tratar los tics?

• Farmacológica: los fármacos suelen reducir los síntomas, pero cuando se interrumpe su administración los tics reaparecen. Se utilizan medicamentos anticonvulsivos, relajantes musculares, antipsicóticos atípicos y típicos en los casos más graves, y antidepresivos. Generalmente, los tics transitorios, no precisan de tratamiento farmacológico, se deberán de contemplar para los casos de tics crónicos, como el Síndrome de Tourette.
• Psicológica: el tratamiento más eficaz y empleado para los tics es la terapia de reversión del hábito. Ésta consiste en que el niño sea consciente de cuando ocurren los tics y ejecute un movimiento opuesto al del tic para impedir que ocurra. Además, se pueden añadir, técnicas de relajación y técnicas de respiración para reducir el estrés y la ansiedad.

¿Cuándo debemos pedir ayuda a un profesional?

Cuando los tics en la infancia persistan más de un año o menos cuando éstos interfieran en el rendimiento escolar y en la vida social y familiar, produzcan sufrimiento físico o emocional en el niño, o cuando presente otra sintomatología asociada que haga empeorar el cuadro, como la presencia de TDAH, TOC, trastorno específico del aprendizaje, problemas de visión, trastornos del sueño, o cambios en la conducta.

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