El Método ABA para el Autismo

¿Qué es el Método ABA?

El Método ABA (Análisis de la Conducta Aplicado) es una ciencia de la psicología que tiene como objetivo el estudio del comportamiento, y ha conseguido ser un tratamiento eficaz para los Trastornos del Espectro Autista.

Es un tratamiento intensivo en el que profesionales formados por este método establecen una relación de aprendizaje con el niño/a con el fin que éste pueda comunicarse y desarrollarse, y sea más adaptativo en su entorno. Su metodología, basada en la teoría del aprendizaje, se basa en aumentar, mantener y generalizar conductas y/o habilidades que se desean implementar a partir del refuerzo positivo (premio), y a la vez, reducir o eliminar aquellas conductas indeseables, disruptivas o agresivas que impiden que el sujeto se desarrolle con naturalidad.

Las bases del modelo ABA para el autismo

Las pautas que se deben seguir son:

• El programa debe ocupar entre 20 y 40 horas semanales. El diseño del tratamiento debe ser individualizado para cada caso.
• Las sesiones deben ser muy estructuradas y preparadas de antemano.
• Las tareas que se llevan a cabo deben ser muy específicas y desglosadas en pequeños pasos, con el fin que sean fáciles de realizar y no desmotiven al niño/a.
• Los profesionales (psicólogos o analistas del comportamiento) que realizan la intervención deben tener una formación certificada. Los padres también deben estar formados en esta metodología para poder participar.
• La intervención y evolución del niño debe ser registrada de forma sistemática.
• El instructor debe realizar una lista de apoyos físicos o materiales que se retiraran progresivamente a medida que avanza el aprendizaje.
• Son preferibles los reforzadores sensoriales que estén relacionados con la tarea o bien que llamen la atención del niño. Se reservaran aquellos premios más importantes para aquellas tareas más difíciles. Ejemplos de reforzadores positivos son: caramelos, jugar, columpiarse, puntos positivos, etiquetas, abrazos, cosquillas, felicitaciones verbales, etc.

Los factores a tener en cuenta para obtener el mayor beneficio posible del Método ABA

• La edad de inicio de la intervención, ya que cuanto más temprana sea la intervención (entre los 2 y 3 años) más resultados se obtendrán.
• El tratamiento será más efectivo en cuanto mayor sea el número de horas de intervención a la semana.
• Este aprendizaje deberá de llevarse a cabo de modo preciso y correcto a partir de un instructor entrenado y deberá ser individualizado y apropiado a las necesidades, intereses, preferencias y situación familiar de cada caso.
• El tratamiento deberá de ser intensivo y conductual (es decir enfocado al comportamiento).
• La participación de los familiares será un factor esencial, que ayudará a la generalización de los aprendizajes realizados en la terapia.

Pasos de la intervención del Método ABA

Para iniciar la intervención se empieza con una evaluación funcional de todas las habilidades del niño y de los objetivos familiares. Se tendrán en cuenta los hitos evolutivos comparándolo con los niños de su misma edad. Esta evaluación permitirá establecer los objetivos del tratamiento.

Después de la evaluación, se realizará una planificación estricta sobre la intervención y la evaluación continuada. Ésta será llevada a cabo por un profesional formado en  registrar y observar el cambio de conducta. También, se pautaran reuniones con los padres para comunicarles el progreso y realizar ajustes en el aprendizaje.

El objetivo de registrar de forma sistemática el aprendizaje es poder modificar los objetivos cuando sea conveniente. Por ejemplo, para poder aumentar la dificultad de la tarea cuando se observa que ha mejorado en su paso antecedente, o bien, aumentar su facilidad, cuando se observa un retroceso.

Se podrá empezar desde objetivos muy básicos, si aún no los ha aprendido, como por ejemplo estar sentado durante más de 10 minutos o señalar un objeto, o bien si ya los ha aprendido, desde objetivos más complejos como comprender emociones, leer, o realizar comparaciones de objetos.

Se tratará de desglosar las habilidades que se quieren implementar en pequeños pasos con el fin que el aprendizaje sea evaluado continuamente. Este aprendizaje no se basará en el método de ensayo y error (ya que los desmotivaría y aumentarían las conductas disruptivas), sino que todos los pequeños pasos sucesivos hacia el objetivo serán reforzados positivamente.

Se le enseñaran aquellas habilidades necesarias para que el niño tenga un desarrollo más adaptativo y óptimo en su entorno, utilizando reforzadores sensoriales y relevantes para cada conducta conseguida. El hecho de no reforzar las conductas disruptivas, hará que éstas disminuyan con el tiempo.

En cuanto al aprendizaje del lenguaje, el objetivo último es que el niño consiga comunicarse con su entorno, ya sea a partir de palabras, comportamiento no verbal o imágenes pictóricas. Por lo que el lenguaje que se le enseñará deberá ser funcional e imprescindible para relacionarse con su entorno más inmediato. Los pictogramas son lo más adecuado en este caso.

Para aquellos espacios en los que el niño/a se siente aburrido, se utiliza una agenda con dibujos y palabras que le indican como iniciar un juego o una tarea. Su uso primero será introducido por el instructor, para que más tarde el propio niño la utilice de forma autónoma. Hay distintos tipos de agenda: para la realización de tareas, menú diario, estaciones-clima, secuencia fin de semana, etc.

En la siguiente imagen, se muestra a modo orientativo cómo se planifica la semana y se enseñan algunas tarjetas que ayudan al niño a entender qué debe realizar cada día y en qué día está (cada día suele llevar más de una tarjeta ya que cada día debe incluirse la rutina del aseo, deberes, descanso, etc.).

Objetivos específicos que se desean conseguir con el Método ABA

El método ABA ha conseguido enseñar a los niños con autismo a imitar a los otros, a comunicarse con los otros y con el entorno, a relacionar conceptos y objetos, a diferenciar aspectos de los objetos, a mirar al otro y mantener una conversación, entre otros.

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